2006 Papelbon vs. 2003 Gagne

--As some of you may know, every single day I pick the winners of each game.  In all there are 2,430 games on the season.  As of June 9, 2006 (before today's games began) my record currently stands at 535-359 (59.84%).  My goal before the season was to be above 60% so I'm near my target.

--If it seems like Boston closer Jonathon Papelbon is incapable of allowing a run it's because it's basically true.  He has only surrendered 1 run all season in 29 innings pitched, good for a microscopic 0.31 ERA.  This got me thinking.  Let's compare his season with perhaps the greatest single season performance by a closer in MLB history.  I am talking about Eric Gagne's 2003 campaign. 

Stat                               Papelbon (stats on pace for)            Gagne

Games                                         74 Games                          77 Games

Innings Pitched                         77 Innings Pitched         82.1 Innings Pitched

Hits                                               35 Hits                             37 Hits

Earned Runs                                    3 Runs                            11 Runs

HR allowed                                       0 HR                               2 HR

Walks                                            11 Walks                         20 Walks

Strikeouts                                  77 Strikeouts                 137 Strikeouts

Wins                                               0 Wins                           2 Wins

Losses                                           3 Losses                          3 Losses

Saves                                           53 Saves                         55 Saves

WHIP                                          0.59 WHIP                      0.69 WHIP

BAA                                           .133 BAA                         .133 BAA

ERA                                           0.31 ERA                          1.20 ERA

--The splits between these two are quite comparable.  Clearly Gagne's strikeout rates are much better but Papelbon's are quite good as well.  But striking out 137 in 82.1 innings in astonishing.  They both share the .133 BAA and a similar WHIP.  These guys don't give up hits, or runs for that matter.  Obviously Papelbon can't maintain a 0.31 ERA (insane) but his season is looking like it may end up being compared in the same sentence as Gagne's in 2003.  Nothing wrong with that.  Ladies and gentleman, enjoy watching this kid, it's something truly special.